Amsterdam, 13 December 2024 – Onlangs spraken Berend Kistemaker, Chief Commercial Officer en Omar El Nayal, Director of Sustainability met E-bike Magazine (Het Belgische Nederlandstalige e-bike magzine). In een uitgebreid interview deelden zij hun visie op hoe enviolo inspeelt op de groeiende vraag naar duurzame oplossingen en hoe innovaties bijdragen aan een groenere toekomst. Lees hieronder het originele artikel van E-bike Magazine voor een inspirerend inkijkje in de strategie en ambities van enviolo.
Onlangs hadden we het voorrecht om in gesprek te gaan met twee sleutelpersonen van enviolo: Berend Kistemaker, Chief Commercial Officer, en Omar El Nayal, Director of Sustainability. In dit inspirerende gesprek gingen we dieper in op de visie achter enviolo, hun innovaties en de toekomst van hun producten. Maar het belangrijkste onderwerp was toch wel duurzaamheid. enviolo wil zich niet alleen onderscheiden door het ontwerpen en produceren van hoogwaardige versnellingsnaven, maar ook door hun pioniersrol in het vergroenen van hun productieprocessen. Berend en Omar deelden hun ambities om belangrijke stappen te zetten richting een duurzamere productie, en hun hoop om niet alleen hun eigen processen te verduurzamen, maar ook de rest van de industrie mee te nemen in hun missie. Het was een gesprek vol inzichten en inspiratie, waarin duidelijk werd hoe enviolo zich inzet voor zowel de toekomst van e-bikes als die van de planeet.
E-bike-Magazine: Dag Berend en Omar, hoe gaat het met jullie?
Berend: Het gaat goed! Net als voor iedereen in de fietsindustrie zijn wij ook bezig met het zoeken naar het nieuwe normaal. De afgelopen jaren waren behoorlijk turbulent, zowel voor fietsenwinkels als merken, en wij opereren natuurlijk in dezelfde keten als de rest van de industrie.
Hoewel het met enviolo als bedrijf goed gaat, hebben we te maken met de volatiliteit waar veel merken momenteel doorheen gaan. Dat houdt ons zeker bezig en bepaalt ook deels hoe het met ons gaat.
E-bike-Magazine: Kun je iets vertellen over jullie positie in de markt en hoe het gaat met enviolo?
Berend: Wat we zien, is dat bijna alle grote merken in de markt met ons willen werken. We hebben modellen bij een groot aantal merken en zien dat winkeliers en eindconsumenten enthousiast blijven over ons product. Ondanks de volatiliteit merken we een constante toename in verkoopcijfers. Dat geeft ons veel vertrouwen in de toekomst.
In België bijvoorbeeld hebben we een marktaandeel van boven de 25 procent. Dat is indrukwekkend, zeker voor een premium component als enviolo. Daarnaast helpt het ook dat er in België subsidies en fiscale voordelen zijn, zoals fietsleasing.
E-bike-Magazine: Hoe belangrijk is fietsleasing voor jullie en de industrie?
Berend: Leasing speelt een cruciale rol. Tijdens een dealer-event in België spraken we handelaren die zeiden dat wel boven de 50% van de fietsen via een leasingconstructie wordt verkocht. In Nederland zien we een ander patroon, vanwege de specifieke belastingvoordelen hier. Maar het is duidelijk dat financiële constructies zoals leasing steeds belangrijker worden in onze industrie
E-bike-Magazine: Welke factoren hebben jullie geholpen om tijdens de laatste toch wel woelige periode goed te presteren?
Berend: Een van onze sterke punten is dat we altijd korte levertijden konden garanderen. Dit betekende dat we merken konden ondersteunen op momenten dat de vraag enorm was en anderen moeite hadden om te leveren. Ons goede product heeft ons in die tijd veel deuren geopend.
Uiteraard hadden ook wij te maken met de uitdagingen van hoge voorraden en merken die door die voorraden heen moesten werken Op de dag van vandaag kunnen we concluderen dat er positieve vooruitgang is alsook een toename in modellen die specifiek door ons worden gemaakt.
E-bike-Magazine: Wat zijn de belangrijkste lessen die jullie hebben geleerd uit de afgelopen turbulente jaren?
Berend: Eén van de grootste lessen is hoe belangrijk het is om dicht op de merken en handelaren te zitten. Dit doen we bijvoorbeeld door veel te investeren in retailtrainingen. Niet alleen om kennis te delen, maar ook om te horen wat er speelt in de markt. Daarnaast zijn we veel aanwezig bij merken, zodat we hun uitdagingen en behoeften echt begrijpen. Dat wekt vertrouwen.
E-bike-Magazine: Hoe kijken jullie naar de toekomst?
Berend: Ondanks de uitdagingen zijn we positief over de toekomst. We zien een toename in specifieke modellen met enviolo, en de gesprekken met merken voor nieuwe samenwerkingen verlopen goed. Dat maakt ons optimistisch over de komende jaren.
E-bike-Magazine: Welke innovaties of nieuwigheden kunnen we binnenkort van jullie verwachten?
Berend: Innovatie staat bij ons nooit stil. De afgelopen jaren hebben we continu geïnvesteerd in productontwikkeling en zijn we blijven innoveren om aan de behoeften van de markt te voldoen. Ons productportfolio is inmiddels uitgebreid naar vijf typen naven (Urban, City, Trekking, Heavy Duty, Extreme), waarmee we nu ook een middenprijssegment kunnen bedienen.
Een van onze belangrijkste speerpunten is automatisch schakelen, een technologie die we al jaren geleden hebben geïntroduceerd en die nu door de industrie breed wordt geadopteerd. De combinatie van een traploos schakelsysteem en automatische bediening biedt fietsers een ongeëvenaarde ervaring. Dit is waar de toekomst van schakelen ligt.
Daarnaast werken we aan software die het schakelen nog verder personaliseert. Denk bijvoorbeeld aan een systeem dat automatisch rekening houdt met het terrein—heuvelachtig of vlak—of zelfs met factoren zoals tegenwind. We willen het fietsen eenvoudiger maken zodat de consument zich kan concentreren op het genieten van de omgeving, zonder zich zorgen te maken over schakelen. Dit is vergelijkbaar met hoe de VarioMatic in de auto-industrie traploos schakelen heeft getransformeerd.
E-bike-Magazine: enviolo is al langer actief dan de elektrische fiets, maar met de opkomst van e-bikes lijkt jullie technologie nu echt tot zijn recht te komen. Hoe blijven jullie marktleider in dit segment, zeker omdat jullie weinig directe concurrentie hebben?
Berend: Wat ons onderscheidt, is dat traploos schakelen synoniem staat met enviolo. Dit is een technologie waarin we jaren geleden hebben geïnvesteerd en die we blijven verbeteren. De trend in de markt is duidelijk: fietsen worden gebruikt voor zwaardere toepassingen, zoals langere afstanden, zwaardere e-bikes en cargofietsen. Vooral in landen als België, waar cargofietsen en longtail-modellen populair zijn, komen de voordelen van ons product echt naar voren.
Een belangrijk kenmerk dat ons onderscheidt, is ‘shift under load’. Stel je voor dat je met een volledig beladen cargofiets stopt bij een verkeerslicht en vergeten bent terug te schakelen. Met onze technologie is dat geen probleem; je kunt gewoon schakelen terwijl je stilstaat. Dit maakt de fietservaring veel comfortabeler en probleemloos.
Daarnaast investeren we veel in relaties met de fietsenwinkels. We begrijpen dat als de fietsenwinkels ons product niet ondersteunen, het moeilijk wordt om de markt te bereiken. Daarom investeren we in onze servicelevels, zodat we snel kunnen inspelen op eventuele problemen zodat de consumenten weer snel op de fiets zit.
E-bike-Magazine: Hoe belangrijk is de rol van de retailer voor jullie strategie?
Berend: Fietsenwinkels zijn essentieel voor ons succes. Vanaf het begin hebben we ingezien hoe belangrijk het is om winkels en handelaren in een sterke positie te zetten. Dat betekent niet alleen dat we zorgen voor snelle service en ondersteuning, maar ook dat we investeren in educatie. Winkeliers die onze producten begrijpen en er enthousiast over zijn, worden onze ambassadeurs.
Met de complexiteit van elektrische componenten en software is training nog belangrijker geworden. We bieden daarom uitgebreide educatieprogramma’s aan om ervoor te zorgen dat onze retailpartners altijd up-to-date zijn. Dit geeft fietsmerken vertrouwen om ons schakelsysteem op hun modellen te installeren.
E-bike-Magazine: Sinds COVID is er veel veranderd in de wereld. Wat hebben jullie geleerd uit deze periode?
Berend: Een van de grootste lessen is hoe belangrijk de rol van de fietsenwinkel blijft. De e-bike is een complex product dat regelmatige service vereist, en consumenten hebben behoefte aan betrouwbare ondersteuning. Anders dan in bijvoorbeeld de elektronica-industrie, blijft fysieke retail cruciaal in onze branche. Fietsers hebben vertrouwen in winkels, en dat versterkt de band tussen consument en product.
E-bike-Magazine: Hoe zorgen jullie ervoor dat jullie producten actueel en relevant blijven in deze snel veranderende markt?
Berend: Dat is een belangrijke vraag. Wat we zien, is dat het gewicht van fietsen blijft toenemen, en daarmee ook het systeemgewicht. Dit hangt samen met de ontwikkelingen bij motorleveranciers. Ze spelen in op wat de eindconsument wenst, met bijvoorbeeld meer of minder Newtonmeters, en dat heeft directe impact op het schakelsysteem.
Om relevant te blijven, werken wij nauw samen met merken en motorleveranciers. Door die samenwerking kunnen wij ons product optimaal positioneren. Het doel is altijd om productmanagers van fietsmerken een oplossing te bieden die niet alleen functioneel, maar ook commercieel aantrekkelijk is, passend binnen een bepaald prijspunt.”
Daarnaast zijn we al sinds 2013 bezig met automatisch schakelen. Inmiddels hebben we een enorme leercurve doorgemaakt. Waar onze eerste generatie automatisch schakelen nog niet perfect was, is onze tweede generatie dat nu veel beter. Dat komt doordat we veel kennis hebben opgedaan, ook door fouten die we onderweg hebben gemaakt. Automatisch schakelen voor fietsen is veel complexer dan bijvoorbeeld bij auto’s. Bij een fiets voelt de gebruiker de directe impact, terwijl het in een auto een meer indirecte ervaring is.
Ik geloof heilig dat automatisch schakelen de toekomst is. Onze huidige producten zijn adaptief, en sommige productmanagers noemen het zelfs de ‘endgame’ voor automatisch schakelen.”
E-bike-Magazine: Jullie producten staan bekend om hun eenvoud. Hoe realiseren jullie dit, gezien de samenwerking met andere partijen zoals motorleveranciers?
Berend: Eenvoud is een kernwaarde in onze producten en de gebruikersinterface. Maar eenvoudig maken is verre van makkelijk. Wij moeten samenwerken met motorleveranciers, zodat onze technologie goed geïntegreerd wordt.
We stellen ons bescheiden op en vragen ons af: wat is het meest gebruiksvriendelijk voor de consument? Als dat betekent dat de motorleverancier het voortouw neemt in de interface, dan sluiten wij daarop aan. Het belangrijkste is dat de eindgebruiker een naadloze ervaring heeft.”
E-bike-Magazine: Op Wereldfietsdag zetten jullie in op meer fietsritten en minder autoritten. Is dat een duurzaamheidsstrategie?
Berend: Die vraag geef ik graag door aan Omar. Hij is onze expert op het gebied van duurzaamheid.
Omar: Bedankt, Berend. Duurzaamheid en fietsen gaan inderdaad hand in hand. Fietsen is een van de meest duurzame vormen van transport. Maar er is ook een keerzijde. Lange tijd is er in de fietsindustrie weinig innovatie geweest op het gebied van duurzaamheid, omdat fietsen als vanzelfsprekend duurzaam werden gezien.
Met Wereldfietsdag wilden wij als bedrijf reflecteren op onze eigen processen. Het is niet genoeg dat fietsen auto’s vervangen; fietsen moeten ook duurzaam geproduceerd worden. Dat was het moment waarop we een nieuwe duurzaamheidsstrategie ontwikkelden.”
E-bike-Magazine: Betekent dit dat jullie werken aan een soort ‘groen label’ voor jullie producten?
Omar: Niet per se. Onze aanpak is breder. We hebben duurzaamheid bekeken vanuit verschillende perspectieven en daar 11 thema’s uitgedestilleerd, zoals milieu-impact, sociale verantwoordelijkheid en governance.
We willen onszelf transparant en meetbaar maken. Daarom hebben we concrete doelen gesteld voor 2030. Klanten, investeerders en zelfs concurrenten kunnen ons hierop aanspreken. Het gaat niet om een groene label, maar om een holistische aanpak die impact maakt in de hele keten.”
E-bike-Magazine: Welke rol speelt duurzaamheid in jullie processen en producten?
Omar: Het is simpelweg het juiste om te doen. Veel mensen in de fietsindustrie hebben een sterke band met natuur en milieu. Maar het is ook een strategische keuze. Duurzaamheid helpt ons om risico’s in de toeleveringsketen te verminderen en sterker te staan in de markt.
We nemen verantwoordelijkheid over de hele keten, van productie tot de omstandigheden bij smelters. Een van onze pijlers is partnerschap. We werken samen met onze leveranciers en vragen hen jaarlijks om ons te beoordelen. Wat doen we goed en waar kunnen we verbeteren? Zo willen we een goede klant zijn en tegelijkertijd een voorbeeld stellen in de industrie.”
E-bike-Magazine: Hoe benadert enviolo duurzaamheid in het ontwerp en de productie van jullie producten?
Omar: Duurzaamheid gaat voor ons niet alleen over het product zelf, maar ook over hoe het wordt geproduceerd. We werken samen met onze leveranciers om over te schakelen naar hernieuwbare energie. Er is een roadmap opgezet om ervoor te zorgen dat alle enviolo-producten wereldwijd met groene energie worden geproduceerd.
Daarnaast vergroten we het gebruik van gerecyclede materialen in onze productie. Bijvoorbeeld, in onze hubs werken we met smelters om het aandeel gerecycled metaal te verhogen. Ook werken we eraan om plastic volledig uit onze verpakkingen te verwijderen.
E-bike-Magazine: Dat klinkt als een serieuze inzet. Kun je meer vertellen over de gerecyclede inhoud in de hubs?
Omar: Onze hubs zijn voornamelijk gemaakt van metaal en hebben een recycleerbaarheidspercentage van meer dan 90%, Dat is indrukwekkend, maar onze ambities zijn nog hoger: we willen ervoor zorgen dat de hubs zelf zoveel mogelijk van gerecyclede materialen worden gemaakt. Wat ons werk zo bijzonder maakt, is dat metaal eindeloos kan worden gerecycled. Het creëert een circulair proces waarin onze producten steeds opnieuw gebruikt kunnen worden.
E-bike-Magazine: Een fascinerend proces, maar dat klinkt ook als een grote uitdaging.
Omar: Absoluut. Het vereist veel zorg en innovatie. Je wilt niet alleen dat een product duurzaam is, maar het moet ook presteren als een nieuw product, zonder in te boeten op kwaliteit. Toch ben ik ervan overtuigd dat het mogelijk is om hoogwaardige producten te blijven maken, terwijl we overstappen op duurzamere materialen en productieprocessen. Het is een spannend project om aan te werken!
E-bike-Magazine: kun je ons iets vertellen over de marktpositie van enviolo in de Benelux?
Berend: Het is fantastisch om te zien dat vrijwel elke fietshandelaar in de Benelux inmiddels bekend is met enviolo. Dit was twee of drie jaar geleden nog niet het geval. Dankzij onze directe service naar retailers zien we dat ons marktaandeel groeit.
In België hebben we bijvoorbeeld een marktaandeel van meer dan 25%. Dat betekent dat één op de vier fietsen met een enviolo-hub wordt verkocht. Het is een enorme prestatie voor een merk dat nog relatief nieuw is in de industrie.
E-bike-Magazine: Je ziet ook een verschuiving in de standaard versnellingsnaven. Hoe ervaart enviolo dat?
Berend: Dat klopt. Steeds meer traditionele versnellingsnaven maken plaats voor onze producten, zowel de handmatige als de automatische varianten. Het is mooi om te zien hoe de markt onze innovaties omarmt.
Maar we blijven bescheiden. Het is een keten die samenwerkt: van ons als producent, tot de merken en de fietsenwinkels die de eindklant bedienen. We werken hard om ervoor te zorgen dat iedere winkelier ons product goed begrijpt, zodat ze de beste service kunnen leveren.
E-bike-Magazine: Tot slot, hoe kijkt enviolo naar de toekomst?
Berend: We blijven ons inzetten om onze producten en productieprocessen duurzamer te maken. Tegelijkertijd willen we blijven innoveren om de ervaring van de eindgebruiker te verbeteren. Het is een uitdaging, maar we zien het als onze verantwoordelijkheid om de lat steeds hoger te leggen.
Wij geloven dat automatisch schakelen en duurzaamheid de toekomst zijn. enviolo blijft innoveren om fietsen toegankelijker, gebruiksvriendelijker en duurzamer te maken. We hebben al veel bereikt, maar blijven streven naar verbetering, samen met onze partners en klanten.
